South32 La Diferencia de Hermosa | Relaves de pila seca
Cuando hablamos de la Diferencia Hermosa, significa aspirar a establecer un nuevo listón para la minería sustentable en el siglo XXI diseñando y construyendo Hermosa desde cero con tecnología avanzada y técnicas que la hagan más segura y más consciente del medio ambiente.
Como ingeniero de instalaciones de relaves en Hermosa, el manejo de relaves es mi área de especialización y un excelente ejemplo de cómo estamos utilizando tecnología y técnicas avanzadas para ser más seguros y más conscientes del medio ambiente.
Estamos diseñando Hermosa como una mina subterránea, lo que significa que tiene una huella superficial significativamente menor que las minas a cielo abierto, requiriendo solo 750 acres. Ese diseño también incluye una atención particular a la gestión del agua. De hecho, Hermosa utilizará 75% menos agua que otras minas de la zona.
Parte de nuestra capacidad para reducir drásticamente el uso del agua se puede atribuir a la forma en que abordamos el manejo de relaves. Al ser uno de los primeros proyectos mineros en Estados Unidos en utilizar el almacenamiento de “relaves de pila en seco”, el proyecto Hermosa está desplegando una técnica probada e innovadora para ayudar a reforzar su sustentabilidad.
Los relaves, los materiales sobrantes del procesamiento que en su mayoría consisten en roca finamente molida, se almacenan tradicionalmente con un alto contenido de humedad. Nos estamos diferenciando mediante el uso de una instalación que filtrará los relaves y eliminará la mayor parte del agua que viene con ellos. Una vez tratada, esa agua luego se recicla en todo el sitio para otros fines.
Siguiendo ese proceso, los relaves se almacenarán en una pila seca. Esto significa un contenido de agua extremadamente bajo, haciendo que los componentes estructurales del depósito de relaves sean más seguros y estables a corto y largo plazo y limitando los impactos en el medio ambiente y la comunidad local.
También como parte de nuestro manejo de relaves, el proyecto Hermosa pretende abordar su esfuerzo minero subterráneo rellenando los topes, que son túneles o espacios utilizados para acceder a los minerales, a medida que avanzamos.
El material de relleno será la roca nativa post-minería que no tiene valor mineral, tratada a una consistencia que permita inyectarla como una pasta y secarse a un estado similar al cemento. Llamado “relleno de pasta de cemento”, este método avanzado reduce en gran medida el volumen de relaves almacenados en la superficie.
Una de las cosas que es más emocionante para mí es que no hay muchas instalaciones de relaves de pila seca en los EE. UU. Este es un enfoque probado y avanzado en la gestión de relaves. Me emociona trabajar en este proyecto y adaptar el proceso de gestión de relaves a esta tecnología avanzada.
South32 se ha comprometido a cumplir con los estándares mundiales de la industria sobre gestión de relaves para todas sus operaciones, incluida Hermosa. Esta norma requiere que las empresas mineras tomen un enfoque basado en el riesgo para el diseño, construcción y operación de las instalaciones de relaves, lo que significa priorizar la salud, la seguridad y la sustentabilidad. Es un compromiso fuerte donde las empresas mineras consideran los puntos de vista de las partes interesadas incluyendo a los miembros de la comunidad local, con el objetivo de diseñar y construir esta instalación con los más altos estándares. Esa es la Hermosa Diferencia en acción.
Publicado en La Hermosa Diferencia
