South32 La Diferencia de Hermosa | Agua
“Estas evaluaciones son clave para cumplir las promesas que hemos hecho para asegurar que las necesidades y preocupaciones de la comunidad se reflejen en nuestros planes de manejo del agua. No solo estamos bombeando agua, la estamos manejando”.
— Tomas Goode
Hidrogeólogo principal, PhD, PG
Sabemos que el agua es un recurso valioso, especialmente en el sur de Arizona, y como hidrogeólogo principal de South32 Hermosa, está claro que South32 lo está manejando responsablemente. Así veo la Hermosa Diferencia en acción.
De hecho, gracias a su diseño de mina subterránea, sistemas de monitoreo y el despliegue de una de las primeras instalaciones de relaves de pila seca en Estados Unidos, el uso de agua de Hermosa es 75 por ciento menor que otras minas de la región. Eso se descompone en solo 0.6 galones de agua utilizados por libra de metal producido cuando está en operación, mientras que los proyectos mineros históricamente han utilizado 5 o más galones de agua para producir cada libra.
Contamos con los mejores sistemas de su clase para mantener el agua segura y limpia. Para ello, encargamos dos plantas avanzadas de tratamiento de agua para tratar el agua subterránea que se bombea para su reubicación de manera que cumpla o supere las estrictas normas estatales y federales de salud y seguridad.
Nuestro objetivo es asegurarnos de que cualquier agua que liberamos de nuevo al medio ambiente sea de mayor calidad que cuando la encontramos. Nuestros sistemas en realidad mejoran un recurso hídrico que es naturalmente pobre en calidad debido a los elementos de agua subterránea naturales que son anteriores a Hermosa, incluyendo selenio, plomo y arsénico.
Como parte de los esfuerzos de agua de Hermosa en acción, completamos en 2020 una limpieza del sitio de 30 millones de dólares de los desechos de la mina dejados por un minero anterior, lo que ayudó a ahorrar dinero a los contribuyentes, proteger el medio ambiente y detener y mitigar que los metales pesados contaminaran las vías fluviales locales, tanto ahora como en el futuro.
También contamos con un programa de monitoreo de la calidad del agua que data de 2016 que nos brinda información de línea base sólida para evaluar la calidad del agua e informar diseños operativos.
Nuestros procesos de monitoreo del agua se pueden describir en tres fases.
En la primera fase, el programa de segas y manantiales, se monitorizan más de 80 manantiales en la Sierra Patagonia, recolectando parámetros de campo como conductividad y pH, que son medidas de salinidad del agua, flujo, acidez e información biológica.
Este monitoreo le da a South32 una comprensión de la calidad del agua, dónde y cómo fluye el agua, y la biodiversidad en estas ubicaciones, lo que en conjunto luego nos permite identificar impactos potenciales en las aguas y manantiales en el futuro.
La segunda fase, el programa de monitoreo de aguas subterráneas, mide los niveles y la calidad del agua en los pozos aledaños. Podemos evaluar el agua subterránea desde una perspectiva de línea de base e identificar cualquier impacto potencial en la comunidad, luego trabajar directamente con la comunidad para abordar estos problemas si es necesario. La tercera fase incluiría el monitoreo del agua una vez liberada de nuestro programa de tratamiento de agua.
Estas evaluaciones nos ayudan a cumplir las promesas que hemos hecho para garantizar que las necesidades y preocupaciones de la comunidad se reflejen en nuestros planes de gestión del agua. No solo estamos bombeando agua, la estamos manejando.
South32 está constantemente investigando y estudiando el medio ambiente. Al comprender las características de las aguas subterráneas, podemos tomar mejores decisiones sobre la gestión del agua. A través de la Diferencia Hermosa, South32 está forjando un nuevo camino para la minería — un camino más sustentable.
