La diferencia de Hermosa: Redefiniendo la Rendición de Cuentas Ambientales
“Hermosa está reuniendo componentes que otros proyectos mineros pueden incluir individualmente, pero aquí, se están integrando en un enfoque único de próxima generación”.
— Maggie Blais, Especialista Senior en Medio Ambiente y Permisitación
Al diseñar infraestructura y procesos que prioricen la conservación de recursos desde el principio, South32 está demostrando que la administración ambiental y el éxito operativo pueden ir de la mano, especialmente cuando la minería tiene una mentalidad que va más allá del cumplimiento para abrazar los desafíos y oportunidades de biodiversidad con una nueva forma de pensar.
South32 está haciendo precisamente eso al incorporar la responsabilidad ambiental en cada capa del desarrollo del proyecto de Hermosa. El equipo está adoptando un enfoque proactivo y basado en la ciencia para la conservación.
Esto incluye un compromiso audaz para lograr que no haya pérdida neta de biodiversidad, un punto de referencia en evolución con el que Hermosa se ha comprometido y con el que se ha planificado. Para nosotros, no es solo una meta, es una responsabilidad; y comienza con datos de referencia profundos, monitoreo de especies y una voluntad de adaptación a medida que aprendemos nueva información.
Para apoyar este compromiso, Hermosa ha recopilado más de 10 años de datos de línea base biológica en toda el área del proyecto. Este largo plazo el monitoreo ha permitido a los equipos tomar decisiones informadas y específicas del sitio para evitar y minimizar los impactos, incluso mucho antes de que comience la construcción.
Por ejemplo, el equipo del proyecto ajustó los plazos de construcción para evitar interrumpir la temporada de reproducción del cuco de púa amarilla, una especie de ave migrante amenazada que se sabe que se cría a lo largo de drenajes dentro de Arizona durante la temporada de monzones de verano. De manera similar, los estudios proactivos de plantas identificaron una nueva población de una planta en peligro de extinción, la chinchweed sin barba, dentro de la huella de nuestra recién propuesta Instalación de Almacenamiento de Relaves para evitar impactar, permitiendo la modificación y reingeniería de la instalación. South32 trabajó en estrecha colaboración con el Servicio Forestal de los Estados Unidos y los Servicios de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos para recolectar y preservar semillas de estas poblaciones para ser utilizadas en futuras investigaciones y plantaciones. Este tipo de opciones de diseño específicas son posibles gracias a los sólidos datos ambientales que Hermosa ha recopilado en la última década.
El cuidado del medio ambiente comienza con la forma en que se construye el proyecto. Hermosa utilizará relaves de pila seca forrados en lugar de purines tradicionales, lo que reduce el uso de agua y la perturbación de la superficie y proporciona mayores protecciones ambientales. El operativo minero será subterráneo y utilizará relleno de pasta de cemento — una mezcla de relaves, agua y un aglutinante (como cemento) para rellenar las áreas donde se ha extraído el mineral. En conjunto, estas decisiones reducen los impactos a largo plazo sobre la tierra mientras se conserva el agua.
Para garantizar que el objetivo de no pérdida neta de biodiversidad sea más que un concepto, estamos desarrollando un marco contable sólido para rastrear dónde ocurren los impactos directos e indirectos y cómo se evitan, minimizan, rehabilitan y/o compensan. Se mide la ocupación y las tendencias de las especies y la alteración superficial del hábitat, y cualquier impacto imprevisto se aborda con estrategias de mitigación receptivas.
South32 está trabajando para demostrar que la minería responsable puede ser tanto real como replicable.
